電路處處連通叫做通路或閉路。只有通路，電路中才有電流通過(guò)。電路某一處斷開(kāi)叫做斷路或者開(kāi)路。電路某一部分的兩端直接接通，使這部分的電壓變成零，叫做短路。如圖1中虛線所示，開(kāi)關(guān)接通，若a、b兩點(diǎn)用導(dǎo)線直接連通，則燈泡r1被短路；若a、c兩點(diǎn)直接用導(dǎo)線連通則電源被短路，這是不允許的。短路時(shí)電流很大，產(chǎn)生大量的熱，由于溫度過(guò)高，會(huì)損壞電源或輸電線路，甚至引起火災(zāi)。

    圖1    通路、斷路和短路